Sebbene sia la lavorazione dei metalli che la fabbricazione della lamiera siano processi applicati a materiali metallici, differiscono in modo significativo sotto diversi aspetti. Innanzitutto, in termini di materiali lavorati, la lavorazione dei metalli abbraccia un ambito più ampio, coprendo un'ampia varietà di metalli grezzi e prodotti semilavorati; la lavorazione della lamiera, al contrario, si concentra principalmente sulla lavorazione delle lamiere.
In secondo luogo, per quanto riguarda le tecniche di lavorazione, la lavorazione dei metalli prevede una vasta gamma di metodi-come fusione, forgiatura e trattamento termico-mentre la fabbricazione della lamiera si basa prevalentemente su processi come stampaggio, tranciatura e piegatura. Infine, in termini di ambito di applicazione, la lavorazione dei metalli abbraccia numerose industrie e settori, mentre la fabbricazione della lamiera è applicata più specificatamente all’interno di particolari segmenti dell’industria manifatturiera.
